Una volta, molti anni fa, quand’ero pischello, esistevano ancora i mercati generali nel centro di Parigi: les Halles. Era una zona particolare che non dormiva mai, per via, appunto, dei mercati generali che aprivano verso le 3 di notte. Lì c’erano diversi bistrot che aprivano insieme ai mercati, dove andavano a fare colazione a tutte le ore i rudi lavoratori, le prostitute a fine lavoro, i poliziotti in pausa, i giornalisti notturni, gli artisti del show-biz, i festaioli di tutt’il mondo e gli studenti come me. La tradizione voleva che dopo una notte di bisboccia e di abbondanti libagioni si andasse a mangiare la soupe à l’oignon (e non “soupe d’oignon”) alle Halles. La soupe à l’oignon (zuppa di cipolle) ha la fama di toccasana contro la sbornia, e devo dire che quando mi risultava difficile camminare dritto alle 5 di mattino in Place Saint-Eustache, in rue Montorgueil o in avenue Etienne-Marcel, non c’era niente di meglio che una buona “gratinée” per rimettermi in…riga.
Ingredienti per 4: 300g di cipolla bianca sminuzzata, 30g di burro, 20g di farina bianca, 1 bicchierino di vino rosso corposo, 1 foglio d’alloro, 2l di brodo di carne, sale e pepe nero ,4 fette di pane raffermo abbrustolito leggermente, formaggio emmental grattugiato
Fare sciogliere il burro in tegame. Aggiungere la cipolla e farla dorare nel burro a lungo, magari togliendo il tegame dal fuoco se attacca, aspettando di potere staccare il “caramello”, e ricominciando fino a quando la cipolla ha colore di nocciola scura. Aggiungere il vino rosso e fare evaporare. Aggiungere la farina, mescolare bene e aggiungere il foglio d’alloro e il brodo. Assaggiare e aggiungere sale se il brodo non era abbastanza salato, e pepare. Lasciare “pippiare” per una mezz’ora a fuoco basso, senza coprire in modo che il brodo evapori un po’ (la zuppa deve essere densa).
Mettere una fetta di pane secco in fondo a delle scodelle individuali che possono andare in forno (Pyrex, porcellana da fuoco o altro…), versarci sopra la porzione di zuppa, cospargere con abbondante emmental grattugiato e fare gratinare in forno sotto la salamandra (se c’è…), o senza…